Mysterier (1892)
Mysterier er en roman av Knut Hamsun utgitt i 1892 — to år etter Sult. Der Sult er skrevet i første person og følger én bevissthet tett, er Mysterier mer tradisjonelt fortalt i tredje person, men med den samme fascinasjonen for det irrasjonelle og uforklarlige i menneskesinnet. Johan Nagel er ett av de mest gåtefulle og provoserende karakterene i norsk litteratur.
Handlingen
En sommer ankommer en fremmed mann — Johan Nilsen Nagel — til en liten kystby. Han er kledd i gult, bærer på en mystisk fiolinkoffert og oppfører seg merkelig fra første stund. Han forteller motstridende historier om seg selv, virker tidvis genial og tidvis hjernesyk, og setter hele det lille samfunnet i uro.
Nagel forelsker seg i Dagny Kielland, en respektert og vakker ung kvinne. Samtidig knyttes han til Minuten — en liten, skvisen mann som er byens stedlige narr og syndebukk. Nagel er den eneste som viser Minuten virkelig vennlighet, og dette forholdet er romanens mest ekte.
Nagel provoserer bevisst. Han kritiserer Ibsen åpenlyst (til Hamsuns fornøyelse), rakker ned på store idealer og hevder å se gjennom alle fasader. Men han bærer selv på hemmeligheter og selvmotsigelser som aldri fullt ut forklares. På romanens siste sider drukner han i havet — om det er selvmord eller ulykke er uklart.
Viktige karakterer
- Johan Nilsen Nagel — outsideren par excellence. Karismatisk, uberegnelig og selvdestruktiv. Han er verken helt eller skurk, men noe mer ubehagelig: en som ser gjennom mennesker, men ikke vet hva han vil med det han ser.
- Dagny Kielland — den kvinnen Nagel forelsker seg i. Representerer det ordentlige, stabile borgerlivet han forakter og lengter etter.
- Minuten — den lille mannen alle ser ned på. I Nagels øyne den mest ærlige personen i byen.
Temaer
Outsiderens blikk er romanens sterkeste virkemiddel. Nagel ser gjennom det borgerlige samfunnets selvgodhet og konvensjoner — men han har ingenting å sette i stedet. Han avslører, men kan ikke bygge.
Irrasjonalisme og det uforklarlige gjennomsyrer boken. Nagel er ikke psykologisk transparent — han er en person som handler ut fra impulser og motiver han ikke selv forstår fullt ut. Hamsun er ikke interessert i å forklare ham.
Samfunnet som maske er en gjenganger i Hamsuns tidlige forfatterskap. I den lille kystbyen er alle roller og alle relasjoner sosiale konstruksjoner — og Nagels ankomst avdekker det.
Analyse og betydning
Mysterier kom to år etter Sult og viste at Hamsuns første roman ikke var en engangsforeteelse. Nagel er en mer utadvendt og konfronterende figur enn den navnløse i Sult, men de deler den samme uviljen mot å innordne seg.
Franz Kafka og andre kontinentale modernister har blitt sammenlignet med Hamsun — det fremmedgjørende, det uforklarlige, protagonisten som ikke passer inn. Mysterier er ett av de verkene som rettferdiggjør den sammenligningen.