Forskjellen på realisme og naturalisme
Innledning
Realisme og naturalisme omtales ofte som nært beslektede litterære retninger, og det er ikke uten grunn. Begge oppstår i samme historiske periode, begge vender seg bort fra romantikkens idealisering, og begge forsøker å beskrive virkeligheten slik den faktisk fremstår.
Likevel er forskjellen mellom dem avgjørende.
Der realismen fremdeles rommer en forestilling om menneskelig handlingsrom, beveger naturalismen seg i retning av noe langt mer urovekkende: tanken om at mennesket i stor grad er bestemt av krefter det ikke selv kontrollerer.
Forskjellen handler derfor ikke bare om stil, men om synet på mennesket.
Hva er realisme?
Realisme oppstår i Europa på midten av 1800-tallet som en reaksjon på romantikken. Målet er å skildre samfunnet slik det er, med særlig vekt på hverdagsliv, sosiale forhold og konflikter.
Realisme kjennetegnes av:
- troverdige karakterer
- gjenkjennelige miljøer
- fokus på samfunnsproblemer
- kritikk av normer og institusjoner
Hos Henrik Ibsen ser vi dette tydelig. Dramaene hans undersøker hvordan individet formes av samfunnet, men de lar samtidig karakterene handle – og bryte med forventninger.
Les mer: Hva er realisme i litteratur?
Les mer: Realisme i Henrik Ibsens verker
Hva er naturalisme?
Naturalismen kan forstås som en radikalisering av realismen.
Der realismen beskriver samfunnet, forsøker naturalismen å forklare det – ofte ved hjelp av vitenskapelige ideer fra samtiden, særlig innenfor biologi og sosial teori.
Naturalismen bygger på en grunnleggende tanke:
Mennesket er formet av arv og miljø.
Dette innebærer at individets frihet er begrenset. Valg fremstår ikke nødvendigvis som frie, men som resultat av:
- sosiale forhold
- økonomiske begrensninger
- biologiske forutsetninger
Hos Amalie Skram ser vi hvordan karakterene ofte er fanget i situasjoner de ikke kan unnslippe.
Les mer: Amalie Skram – biografi
To ulike menneskesyn
Den mest grunnleggende forskjellen mellom realisme og naturalisme ligger i hvordan de forstår mennesket.
Realismen
- mennesket er påvirket av samfunnet
- men har fortsatt et visst handlingsrom
- konflikter kan føre til brudd eller endring
Naturalismen
- mennesket er bestemt av arv og miljø
- friheten er begrenset eller illusorisk
- konflikter fører sjelden til frigjøring
I realismen finnes det ofte en mulighet – om enn kostbar – til å bryte ut.
I naturalismen er denne muligheten langt mindre tydelig.
Eksempel: Ibsen og Skram
Forskjellen blir særlig tydelig når vi sammenligner konkrete forfatterskap.
Hos Henrik Ibsen finner vi karakterer som presses av samfunnet, men som i avgjørende øyeblikk handler.
I Et dukkehjem velger Nora å forlate sitt liv. Handlingen er dramatisk, men den forutsetter at et valg er mulig.
Se analyse: Et dukkehjem
Hos Amalie Skram er situasjonen annerledes. I romaner som Forrådt eller deler av Hellemyrsfolket er karakterene bundet av forhold de ikke kan unnslippe.
Valgene deres fremstår ikke som frie, men som nødvendige konsekvenser av livssituasjonen.
Fortellerstil og tone
Forskjellen mellom retningene kommer også til uttrykk i stil og tone.
Realismen
- relativt nøktern og observerende
- fokus på dialog og sosial interaksjon
- strukturert fortelling
Naturalismen
- mer detaljert og ofte brutal
- vekt på kropp, sykdom og forfall
- en mer deterministisk tone
Naturalismen kan oppleves som mer ubehagelig, nettopp fordi den ikke forsøker å mildne virkeligheten.
Vitenskap og litteratur
Naturalismen er nært knyttet til samtidens vitenskapelige utvikling.
Ideer fra blant annet darwinismen påvirker litteraturen:
- mennesket ses som en del av naturen
- atferd forklares biologisk
- miljø og arv får forklaringskraft
Dette gir litteraturen et preg av å være nesten eksperimentell: karakterene settes inn i situasjoner for å vise hvordan de reagerer.
Realisme, derimot, forholder seg mer til det observerbare samfunnet enn til vitenskapelige forklaringsmodeller.
Overgangen mellom realisme og naturalisme
I praksis er ikke skillet alltid skarpt. Mange forfattere beveger seg mellom retningene, og enkelte verk inneholder trekk fra begge.
Det er derfor mer presist å se naturalismen som en videreutvikling av realismen, snarere enn en helt separat retning.
Les mer: Det moderne gjennombrudd i Norge
Hvorfor forskjellen er viktig
Å skille mellom realisme og naturalisme handler ikke bare om litteraturhistorie. Det påvirker hvordan vi leser tekstene.
Spørsmålene vi stiller blir ulike:
- Har karakteren et valg?
- Eller er valget allerede bestemt?
- Er konflikten mulig å løse?
- Eller er den uunngåelig?
Dette gjør forskjellen relevant i analyse.
Les mer: Hvordan analysere en tekst
Kort oppsummert
- Realisme viser hvordan samfunnet påvirker mennesket
- Naturalisme viser hvordan mennesket formes av krefter det ikke kontrollerer
Forskjellen kan formuleres slik:
Realisme spør: Hva gjør samfunnet med oss?
Naturalisme spør: Har vi egentlig et valg?