Skipper Worse (1882)

Skipper Worse (1882) er den romanen der Kielland er på sitt varmeste og sitt hardeste samtidig – en bok om en sjøkapteins ekteskap, om Stavanger pietismens makt over hverdagslivet, og om hva som skjer med et friskt og fritt menneske når det langsomt omsluttes av noe kvelende.

Handling

Jacob Worse er en godslig, livsgla og redelig skipper i Stavanger – en mann som er komfortabel i verden og med seg selv. Han forelsker seg i Sarah Torvestad og gifter seg med henne. Sarah er oppdratt i den haugianistiske fromhetsbevegelsen, og hennes mor – Madame Torvestad – er bevegelsens sentrum i Stavanger. Ekteskapet med Sarah betyr gradvis en innlemmelse i dette miljøets normer og forventninger.

Worse er ikke svak – han er god, og godhet uten mistro kan ikke forsvare seg mot den tålmodige, fromme kontrollen som omgir ham. Romanen følger hans langsomme nedbryting med Kiellands blandede blikk: varm sympati for Worse og full klarhet om hva som skjer med ham.

Viktige karakterer

Worse er Kiellands mest sympatiske protagonist. Sarah er ikke skurken – hun tror genuint på det hun er opplært til – men Kielland lar oss se hva det koster en mann å leve under en slik troendes krav. Madame Torvestad er et mesterverk av portrettering: en dame som styrer med Bibelen og med smil og som aldri løfter stemmen.

Tema

Skipper Worse er Kiellands oppgjør med den fromhetskulturen han kjente fra Stavanger – men det er ikke et hatefullt oppgjør. Det er trist og nøyaktig. Han viser at pietismens sosiale kontroll er effektiv nettopp fordi den ikke er vold, men langsom tilpasning.

Les mer: Alexander Kielland – biografi

Les også

Les også Garman Og Worse, Arbeidsfolk og Jacob.