Erasmus Montanus (1731)

Ludvig Holbergs komedie fra 1731 har overlevd fordi dens tema er tidløst: hva skjer når en person bruker kunnskap ikke til å forstå, men til å markere overlegenhet over dem som ikke har den?

Handling

Rasmus Berg er sønn av bønder, men han har studert i København og er kommet hjem som Erasmus Montanus. Med seg har han latinen, syllogismene og en uuttømmelig vilje til å vinne argumenter. Han påstår at jorden er rund – noe han teknisk sett har rett i – men det er ikke sannheten som driver ham. Det er gleden ved å gjøre andre dumme.

Hjembygda setter seg imot. Presten, degnen og foreldrene forsøker å stagge hans arroganse. Da konflikten eskalerer og hans militærstatus trues, ser Erasmus seg tvunget til å velge mellom æren han har bygget opp på kunnskap og konsekvensene av den.

Viktige karakterer

Erasmus Montanus er ikke ond, men uutholdelig – og Holberg er nøye nok til ikke å gjøre bygdefolket til heroiske sannhetsvitner heller. Presten og degnen er ikke klokere enn Erasmus, de er bare på den vinnende siden av maktkonstellasjonen. Foreldrene, Jeppe og Nille, er to av Holbergs beste typer: enkle, godhjertede og i konstant klem mellom stolthet over sønnen og skam over hva han driver med.

Tema

Komedien er en satire over pedanteri og sosial klatring via utdanning, men Holberg er ryddig nok til å la satirens egg treffe begge veier. Bygdesamfunnet som nekter å godta at jorden er rund, er ikke sympatisk. Det er to former for dumhet som møtes, og komikken sitter i gapet mellom dem.

Erasmus Montanus er ett av Holbergs mest spilte verk og et fast punkt i norsk og dansk skolepensum – delvis fordi det er morsomt, delvis fordi det er skarpt.

Les sammendrag og analyse: Erasmus Montanus – sammendrag

Les også

Les også Jeppe Paa Bjerget, Niels Klims Reise Til Underverdenen og De Unges Forbund.