Fru Marta Oulie

En leseguide til Sigrid Undsets debutroman Fru Marta Oulie: handling, dagbokform, utroskap, skyld, ekteskap og romanens plass i forfatterskapet.

Kort forklart

Fru Marta Oulie er Sigrid Undsets debutroman fra 1907. Den er kort, konsentrert og skrevet som Martas egen beretning om et ekteskap som er blitt ødelagt innenfra.

Romanen ble kjent for sin sjokkerende direkte åpning: Marta har vært utro mot mannen sin. Det avgjørende er likevel ikke skandalen alene. Undset bruker situasjonen til å undersøke hvordan skyld, begjær, omsorg og selvbedrag kan eksistere i samme menneske.
Forfatter Sigrid Undset
Utgitt 1907
Sjanger Kort realistisk roman
Form Dagbokpreget jeg-fortelling
Hovedperson Marta Oulie
Litterær fase Undsets tidlige samtidsromaner

Handling

Marta Oulie er gift med Otto. Når romanen begynner, er ekteskapet allerede rammet av hennes utroskap. Otto er syk, og Marta forsøker gjennom skrift å forstå hva hun har gjort, hvem hun er, og hva slags kjærlighet ekteskapet egentlig bygde på.

Handlingen ligger derfor mindre i ytre begivenheter enn i Martas tilbakeblikk og selvgranskning. Hun skriver om forholdet til mannen, om tiltrekningen til en annen mann, om morsrollen og om avstanden mellom det livet hun skulle leve og det livet hun faktisk lever.

Romanen er ikke en enkel bekjennelse der alt blir renset gjennom ærlighet. Skriften viser også Martas forsøk på å forklare seg selv, skyve ansvar, forstå ansvar og leve med det hun ikke kan gjøre ugjort.

Hvorfor var romanen provoserende?

I 1907 var det uvanlig at en norsk roman begynte så direkte med kvinnelig utroskap. Mannlig utroskap hadde en annen kulturell plass enn kvinnelig. Når en gift kvinne sier at hun har brutt ekteskapet, rokker det ved forestillinger om hjem, moral og kvinnelig renhet.

Undset gjør ikke Marta til et program eller en enkel frigjøringsfigur. Hun viser henne som et moralsk sammensatt menneske. Nettopp det gjør romanen mer interessant enn en ren skandalefortelling.

Marta Oulie som forteller

Marta forteller selv, og det gjør teksten intens, men ikke nøytral. Leseren får hennes språk, hennes unnskyldninger, hennes skyldfølelse og hennes forsøk på å skape sammenheng.

Dette åpner for to spørsmål:

  • Hvor ærlig er Marta mot seg selv?
  • Hva ser leseren som Marta selv ikke fullt ut ser?

Dagbokformen gjør romanen psykologisk. Den ytre verden blir filtrert gjennom Martas samvittighet.

Sentrale tema

Skyld

Skyld er romanens tyngdepunkt. Marta vet at hun har brutt noe, men romanen undersøker hva skyld egentlig består i: handlingen, løgnen, selvbedraget, eller at hun ikke klarer å føle slik hun mener hun burde.

Ekteskap

Ekteskapet er ikke bare en privat kjærlighetsrelasjon. Det er sosial status, moralsk forventning, økonomisk og praktisk fellesskap, og et rom der kvinner forventes å være trofaste, omsorgsfulle og selvoppofrende.

Kvinnelig erfaring

Undset gir Marta et indre liv som ikke passer inn i en idealisert hustrurolle. Marta kan være mor, hustru, elskerinne, skyldig og selvmedlidende på samme tid.

Selvbedrag

Romanen er opptatt av hvordan mennesker forteller historier om egne motiver. Marta forsøker å forstå seg selv, men hun er også en person som trenger forklaringer hun kan leve med.

Plass i Undsets forfatterskap

Fru Marta Oulie peker fram mot Jenny. Begge romanene handler om kvinner som prøver å leve sant, men som møter konflikter mellom begjær, moral, sosial forventning og egen selvrespekt.

Samtidig er debutromanen enklere og mer avgrenset. Den viser Undsets tidlige styrke: evnen til å skrive kvinnelige erfaringer uten å gjøre dem pene eller entydige.

Spørsmål til analyse

  1. Hvordan påvirker dagbokformen leserens tillit til Marta?
  2. Er Marta mest skyldig, fanget eller selvbedratt?
  3. Hvordan skildrer romanen ekteskapet som sosial institusjon?
  4. Hva gjør åpningen så sterk litterært?
  5. Hvordan peker romanen fram mot Jenny?

Les videre

Kilder