Motiv i litteratur – hva er det?
Kort forklart
Et motiv er det konkrete i teksten – en situasjon, et bilde eller en hendelse – som
går igjen eller har en tydelig funksjon. Motivet er det vi kan peke på i teksten.
Temaet er det abstrakte vi tolker ut av det.
Kort forklart
Et motiv er et konkret element i teksten – en situasjon, et bilde eller en hendelse – som går igjen eller har en tydelig funksjon i fortellingen.
Det svarer på spørsmålet: Hva skjer i teksten – og hva vender den stadig tilbake til?
Kort sagt:
- Motiv = hva teksten konkret viser og vender tilbake til
- Tema = hva teksten handler om på et abstrakt nivå
- Budskap = hva teksten sier om temaet
Motivet er det vi ser i teksten. Tolkningen er det vi gjør med det.
Motiv vs. tema (kort)
- Motiv = det konkrete i teksten (det vi kan peke på)
- Tema = det abstrakte (det teksten handler om)
Motivet er det som skjer. Temaet er det det handler om.
Forskjellen på motiv og tema
| Motiv | Tema | |
|---|---|---|
| Type | Konkret | Abstrakt |
| Form | En konkret situasjon, hendelse eller et bilde | Ett ord eller begrep |
| Plassering | Finnes direkte i teksten | Tolkes ut av teksten |
| Eksempel | En kvinne forlater familien | Frihet, selvstendighet |
Se også: Hva er tema og budskap?
Eksempler: motiv i kjente tekster
Et dukkehjem – Henrik Ibsen
Motiv: Noras avskjed – en kvinne som forlater hjemmet og familien
Tema: Forholdet mellom individ og samfunn, kjønnsroller, frihet
Budskap: Et ekteskap uten likeverd begrenser individets frihet
Les mer: Et dukkehjem
Sult – Knut Hamsun
Motiv: Sult, uro og fremmedgjøring – erfaringer som går igjen gjennom hele romanen
Tema: Identitet, kreativitet, sammenbrudd
Budskap: Grensen mellom kreativ kraft og selvdestruksjon er hårfin
Les mer: Knut Hamsun – biografi
Hjemkomst (generelt motiv)
Motiv: En person vender tilbake til et sted fra fortiden
Mulige temaer: Minner, identitet, tid
Mulige budskap: Fortiden former oss – eller: fortiden kan ikke gjenopprettes
Hva er et motiv?
Et motiv er et konkret element i teksten – en situasjon, en hendelse eller et bilde – som går igjen, eller som har en tydelig funksjon i fortellingen. Det kan være noe konkret som skjer – eller et mønster som gjentas i ulike varianter.
Motivet er ikke abstrakt, men sanselig og gjenkjennelig. Det kan være:
- et barn som forlater hjemmet
- en hemmelighet som avsløres
- en reise
- et møte mellom to mennesker
- et bestemt objekt eller bilde
Motivet er altså noe vi kan peke på i teksten.
Motiv og handling
Motivet ligger tett på handlingen, men er ikke det samme som handlingen.
- Handling = det som skjer, i rekkefølge
- Motiv = et gjenkjennelig mønster eller situasjon i handlingen
En roman kan ha en kompleks handling, men likevel være bygget rundt et enkelt motiv: hjemkomst, svik eller flukt. Motivet fungerer da som en underliggende struktur i handlingen – noe som gir den form og retning.
Motiv og budskap
Motivet peker ikke i seg selv mot et bestemt budskap, men det gjør budskapet mulig.
Det samme motivet kan brukes til å uttrykke svært ulike ting:
Motiv: en person bryter med samfunnet
Mulige budskap:
- frihet er nødvendig
- frihet er destruktiv
- frihet er umulig
Motivet er relativt stabilt. Budskapet avhenger av tolkningen.
Se også: Hva er tema og budskap?
Vanlige feil når man forklarer motiv
1. Å forveksle motiv og tema
Motiv er konkret («en person forlater hjemmet»). Tema er abstrakt («frihet»). En vanlig feil er å oppgi temaet som motiv – eller omvendt.
2. Å tro at motivet alltid er lett å se
Noen motiver er tydelige og gjentas ordrett. Andre er mer skjulte og dukker opp i varianter. Særlig i modernistisk litteratur kan motivene være fragmenterte og vanskelige å navngi presist.
3. Å stoppe ved motivet
Motivet er inngangen til analysen – ikke målet i seg selv. En god analyse bruker motivet som utgangspunkt for å si noe om tema og budskap.
Gjentakelse og variasjon
Motiver får særlig betydning når de gjentas.
Et motiv som dukker opp flere ganger, enten direkte eller i varianter, skaper forbindelser i teksten. Det kan gi en følelse av sammenheng, eller av noe uunngåelig.
Hos Henrik Ibsen ser vi ofte hvordan bestemte situasjoner gjentas i ulike former:
- hemmeligheter som gradvis avsløres
- relasjoner som brytes ned
- karakterer som presses til valg
Les mer: Realisme i Henrik Ibsens verker
Motiv i modernistisk litteratur
I realistisk litteratur er motivene ofte tydelige og knyttet til konkrete situasjoner.
I modernismen blir de mer fragmenterte. Hos Knut Hamsun finner vi ikke alltid et klart handlingsmotiv, men snarere gjentakende erfaringer – sult, uro, fremmedgjøring – som fungerer som motiver uten å la seg redusere til én konkret hendelse.
Motiv som inngang til analyse
Motivet er ofte det mest tilgjengelige utgangspunktet for en analyse. Det er det første du kan peke på – før du begynner å tolke.
Ved å identifisere motiver kan man begynne å se hva teksten er opptatt av, hvilke mønstre som går igjen, og hvordan enkelthendelser henger sammen. Derfra beveger man seg videre til tema, budskap og virkemidler.
Les mer: Hvordan analysere en tekst
Kort oppsummert
- Motiv er konkrete elementer i teksten (situasjoner, hendelser eller bilder)
- Det ligger nær handlingen, men skaper struktur
- Det danner grunnlaget for tema og budskap
- Motivet er det vi ser – tolkningen er det vi gjør med det