Kort forklart
Et motiv er det konkrete i teksten – en situasjon, et bilde eller en hendelse – som
går igjen eller har en tydelig funksjon. Motivet er det vi kan peke på i teksten.
Temaet er det abstrakte vi tolker ut av det.
Denne siden er del av guiden til litterær analyse og tolkning, der du finner flere innganger til tema, budskap, sjangre og virkemidler.
Kort forklart
Et motiv er et konkret element i teksten – en situasjon, et bilde eller en hendelse – som går igjen eller har en tydelig funksjon i fortellingen.
Det svarer på spørsmålet: Hva skjer i teksten – og hva vender den stadig tilbake til?
Kort sagt:
- Motiv = hva teksten konkret viser og vender tilbake til
- Tema = hva teksten handler om på et abstrakt nivå
- Budskap = hva teksten sier om temaet
Motivet er det vi ser i teksten. Tolkningen er det vi gjør med det.
Motiv vs. tema (kort)
- Motiv = det konkrete i teksten (det vi kan peke på)
- Tema = det abstrakte (det teksten handler om)
Motivet er det som skjer. Temaet er det det handler om.
Forskjellen på motiv og tema
| Motiv | Tema | |
|---|---|---|
| Type | Konkret | Abstrakt |
| Form | En konkret situasjon, hendelse eller et bilde | Ett ord eller begrep |
| Plassering | Finnes direkte i teksten | Tolkes ut av teksten |
| Eksempel | En kvinne forlater familien | Frihet, selvstendighet |
Se også: Hva er tema og budskap?
Eksempler: motiv i kjente tekster
Et dukkehjem – Henrik Ibsen
Motiv: Noras avskjed – en kvinne som forlater hjemmet og familien
Tema: Forholdet mellom individ og samfunn, kjønnsroller, frihet
Budskap: Et ekteskap uten likeverd begrenser individets frihet
Les mer: Et dukkehjem
Sult – Knut Hamsun
Motiv: Sult, uro og fremmedgjøring – erfaringer som går igjen gjennom hele romanen
Tema: Identitet, kreativitet, sammenbrudd
Budskap: Grensen mellom kreativ kraft og selvdestruksjon er hårfin
Les mer: Knut Hamsun – biografi
Hjemkomst (generelt motiv)
Motiv: En person vender tilbake til et sted fra fortiden
Mulige temaer: Minner, identitet, tid
Mulige budskap: Fortiden former oss – eller: fortiden kan ikke gjenopprettes
Hva er et motiv?
Et motiv er et konkret element i teksten – en situasjon, en hendelse eller et bilde – som går igjen, eller som har en tydelig funksjon i fortellingen. Det kan være noe konkret som skjer – eller et mønster som gjentas i ulike varianter.
Motivet er ikke abstrakt, men sanselig og gjenkjennelig. Det kan være:
- et barn som forlater hjemmet
- en hemmelighet som avsløres
- en reise
- et møte mellom to mennesker
- et bestemt objekt eller bilde
Motivet er altså noe vi kan peke på i teksten.
Motiv og handling
Motivet ligger tett på handlingen, men er ikke det samme som handlingen.
- Handling = det som skjer, i rekkefølge
- Motiv = et gjenkjennelig mønster eller situasjon i handlingen
En roman kan ha en kompleks handling, men likevel være bygget rundt et enkelt motiv: hjemkomst, svik eller flukt. Motivet fungerer da som en underliggende struktur i handlingen – noe som gir den form og retning.
Motiv og budskap
Motivet peker ikke i seg selv mot et bestemt budskap, men det gjør budskapet mulig.
Det samme motivet kan brukes til å uttrykke svært ulike ting:
Motiv: en person bryter med samfunnet
Mulige budskap:
- frihet er nødvendig
- frihet er destruktiv
- frihet er umulig
Motivet er relativt stabilt. Budskapet avhenger av tolkningen.
Se også: Hva er tema og budskap?
Vanlige feil når man forklarer motiv
1. Å forveksle motiv og tema
Motiv er konkret («en person forlater hjemmet»). Tema er abstrakt («frihet»). En vanlig feil er å oppgi temaet som motiv – eller omvendt.
2. Å tro at motivet alltid er lett å se
Noen motiver er tydelige og gjentas ordrett. Andre er mer skjulte og dukker opp i varianter. Særlig i modernistisk litteratur kan motivene være fragmenterte og vanskelige å navngi presist.
3. Å stoppe ved motivet
Motivet er inngangen til analysen – ikke målet i seg selv. En god analyse bruker motivet som utgangspunkt for å si noe om tema og budskap.
Gjentakelse og variasjon
Motiver får særlig betydning når de gjentas.
Et motiv som dukker opp flere ganger, enten direkte eller i varianter, skaper forbindelser i teksten. Det kan gi en følelse av sammenheng, eller av noe uunngåelig.
Hos Henrik Ibsen ser vi ofte hvordan bestemte situasjoner gjentas i ulike former:
- hemmeligheter som gradvis avsløres
- relasjoner som brytes ned
- karakterer som presses til valg
Les mer: Realisme i Henrik Ibsens verker
Motiv i modernistisk litteratur
I realistisk litteratur er motivene ofte tydelige og knyttet til konkrete situasjoner.
I modernismen blir de mer fragmenterte. Hos Knut Hamsun finner vi ikke alltid et klart handlingsmotiv, men snarere gjentakende erfaringer – sult, uro, fremmedgjøring – som fungerer som motiver uten å la seg redusere til én konkret hendelse.
I karakteranalysen av Sult kan du følge hvordan
mat, penger, skriving og vandring gjentas og knyttes til temaene stolthet og
identitet.
Motiv som inngang til analyse
Motivet er ofte det mest tilgjengelige utgangspunktet for en analyse. Det er det første du kan peke på – før du begynner å tolke.
Ved å identifisere motiver kan man begynne å se hva teksten er opptatt av, hvilke mønstre som går igjen, og hvordan enkelthendelser henger sammen. Derfra beveger man seg videre til tema, budskap og virkemidler.
Les mer: Hvordan analysere en tekst
Se også hvordan konkrete bilder utvikles til symboler i
Et dukkehjem og hvordan motivet kamp
utvikles til tema og budskap i
«Til ungdommen».
Kort oppsummert
- Motiv er konkrete elementer i teksten (situasjoner, hendelser eller bilder)
- Det ligger nær handlingen, men skaper struktur
- Det danner grunnlaget for tema og budskap
- Motivet er det vi ser – tolkningen er det vi gjør med det